Wyrok sądu stanowi „pozytywny i rzadki” precedens, ponieważ lokalne sądy w Pakistanie często niechętnie uniewinniają osoby oskarżone o bluźnierstwo z powodu silnej presji społecznej.
Sąd w Pakistanie uniewinnił dwie chrześcijańskie pielęgniarki od zarzutów bluźnierstwa w przełomowym wyroku, który kończy ich ponad czteroipółletnią gehennę. Narodowa (Katolicka) Komisja ds. Sprawiedliwości i Pokoju (NCJP) broniła Mariam Lal oraz Newosh Arooj przy wsparciu organizacji Pomoc Kościołowi w Potrzebie (ACN).
W kwietniu 2021 roku Mariam, wówczas 52-letnia, oraz 19-letnia Newosh zostały oskarżone przez starszego lekarza w Szpitalu Cywilnym w Faisalabadzie. Zarzut dotyczył „zbezczeszczenia” naklejki z islamskim napisem umieszczonej na szafce. Gdy informacja o zarzutach się rozeszła, pielęgniarki o mało nie padły ofiarą linczu ze strony rozwścieczonego tłumu. Następnie prokuratura postawiła im zarzuty bluźnierstwa na podstawie artykułu 295-B pakistańskiego kodeksu karnego. Przepis ten przewiduje karę dożywotniego więzienia za znieważenie tekstu Koranu. Obie kobiety zostały aresztowane i spędziły pięć miesięcy w areszcie.
Z powodu realnych gróźb pod adresem ich życia Mariam i Newosh uzyskały zgodę na niestawianie się publicznie w sądzie w trosce o własne bezpieczeństwo. Przez cały czas trwania procesu ekstremiści zastraszali zarówno pielęgniarki, jak i ich prawników, a same kobiety nie mogły podjąć pracy.
Sąd w Faisalabadzie uniewinnia oskarżone pielęgniarki
Sprawa zakończyła się w listopadzie. Sędzia okręgowy uniewinnił obie kobiety, stwierdzając, że oskarżyciel nie przedstawił wystarczających dowodów na poparcie zarzutów. Termin na wniesienie apelacji już minął. NCJP w Faisalabadzie ze względu na wieloletnie zainteresowanie PKWP tą sprawą, udzieliła organizacji zgody na upublicznienie informacji o wyroku.
Delegacja PKWP spotkała się potajemnie z pielęgniarkami podczas wizyty w Pakistanie w 2023 roku.
Wyrok ten stanowi znaczące odejście od powszechnej praktyki. Zazwyczaj sprawy o bluźnierstwo są przekazywane do sądów wyższej instancji. Dzieje się tak z powodu presji, jakiej wymiar sprawiedliwości doświadcza ze strony środowisk ekstremistycznych.
Dyrektor NCJP w Faisalabadzie, ksiądz Khalid Rashid Ali, powiedział w rozmowie z PKWP:
Ta sprawa jest nowym i ważnym precedensem, ponieważ to sąd pierwszej instancji sam oddalił zarzuty na podstawie analizy dowodów. W Pakistanie sądy niższe często boją się uniewinniać w sprawach o bluźnierstwo ze względu na presję społeczną i zagrożenie bezpieczeństwa, dlatego przerzucają odpowiedzialność na sądy wyższe.
Niezależna i odważna decyzja sądu okręgowego w tej sprawie jest pozytywnym i rzadkim odstępstwem od dotychczasowej praktyki sądowej – dodał.
Ks. Rashid Ali podkreślił również ogromne cierpienie, jakie sprawa przyniosła obu kobietom:
Ich rodziny są pełne ulgi i wdzięczności za uniewinnienie, ale wciąż żyją w napięciu. Nasza walka trwa nadal, o bezpieczną przyszłość, rehabilitację i godną reintegrację pielęgniarek. Sprawiedliwość nie kończy się na uniewinnieniu, zostaje spełniona dopiero wtedy, gdy można odbudować życie z godnością.
Kapłan wyraził szczególne uznanie dla biskupa Indriasa Rehmata z Faisalabadu, który aktywnie wspierał sprawę pielęgniarek, oraz dla adwokatów Sanaullaha Baiga i Shahida Anwara, którzy jak zaznaczył „stawiali czoła poważnym groźbom ze strony ekstremistów sprzeciwiających się obronie oskarżonych”.
Na zakończenie ks. Rashid Ali podziękował organizacji Pomoc Kościołowi w Potrzebie:
Jestem głęboko wdzięczny PKWP za to, że potraktowała tę sprawę nie tylko jako problem prawny, lecz jako kwestię ludzkiej godności, sumienia i wiary. Ich modlitwy, wsparcie finansowe i międzynarodowa solidarność nie tylko umocniły te dwie kobiety, ale przypomniały nam, że Kościół i wspólnota międzynarodowa nie pozostają obojętne w obliczu cierpienia.
