Nigeria: Sprawcy masakry w kościele podczas Mszy św. skazani

Biskup Jude Arogundade z diecezji Ondo z zadowoleniem przyjął wiadomość o skazaniu czterech sprawców masakry, do której doszło podczas Mszy św. w uroczystość Zesłania Ducha Świętego w 2022 roku. Hierarcha podkreślił, że choć wyrok nie cofnie cierpienia ofiar i ich rodzin, stanowi ważny krok na drodze do sprawiedliwości.

5 czerwca 2022 roku uzbrojeni napastnicy wtargnęli do kościoła św. Franciszka Ksawerego w Owo, w stanie Ondo w południowo-zachodniej Nigerii, podczas Mszy św. w uroczystość Zesłania Ducha Świętego. W wyniku ataku zginęło ponad 40 osób, a nawet 100 zostało rannych.

3 czerwca 2026 roku federalny sąd w Abudży uznał czterech oskarżonych za winnych udziału w ataku na kościół w Owo. Zarzuty obejmowały m.in. porwania, przetrzymywanie zakładników, finansowanie terroryzmu oraz użycie materiałów wybuchowych, które doprowadziły do śmierci i ran wielu osób. Piąty oskarżony został uniewinniony z powodu braku wystarczających dowodów.

W rozmowie z organizacją Pomoc Kościołowi w Potrzebie (ACN), w przeddzień czwartej rocznicy masakry, bp Jude Arogundade z diecezji Ondo powiedział:

Cieszymy się, że rodziny ofiar i wszyscy poszkodowani mogą wreszcie zaznać choć częściowego poczucia sprawiedliwości. Wiemy jednak, że ich rany nigdy całkowicie się nie zagoją. Będą nosić ślady tamtej tragedii przez całe życie.

Hierarcha podkreślił, że wielu ocalałych nadal zmaga się z traumą.

Wiele osób wciąż przechodzi leczenie i rehabilitację. Żyją w niepewności i lęku o przyszłość. Ich cierpienie nie zakończyło się wraz z zakończeniem procesu – dodał.

Wyroki dla sprawców

Czterej skazani otrzymali wyroki dożywotniego pozbawienia wolności za przynależność do organizacji terrorystycznej oraz po 20 lat więzienia za udział w spisku. Sąd orzekł także karę śmierci, jednak jej wykonanie wymaga zgody prezydenta Nigerii. W praktyce takie zgody są obecnie niezwykle rzadkie – ostatnia egzekucja wykonana na mocy wyroku sądowego miała miejsce w 2016 roku.

Według doniesień medialnych wszyscy skazani nie przyznali się do winy, a ich obrońca zapowiedział złożenie apelacji.

Bp Arogundade przypomniał, że Kościół sprzeciwia się karze śmierci.

Kościół nie akceptuje kary śmierci, jednak niezwykle ważne jest, by osoby odpowiedzialne za takie zbrodnie ponosiły konsekwencje swoich czynów – zaznaczył.

Biskup zaapelował również do władz o dalsze działania, ponieważ, jak podkreślił, w atak w Owo mogło być zaangażowanych więcej osób.

Podziękowanie dla PKWP

Hierarcha wyraził wdzięczność organizacji Pomoc Kościołowi w Potrzebie za wieloletnie wspieranie ofiar i nagłaśnianie sprawy.

PKWP zrobiła bardzo wiele, aby świat nie zapomniał o tragedii w Owo. Dzięki temu nigeryjskie władze wiedziały, że społeczność międzynarodowa oczekuje sprawiedliwości dla ofiar – powiedział.

To sprawiło, że odpowiednie służby konsekwentnie dążyły do ustalenia wszystkich okoliczności ataku i odnalezienia sprawców – dodał.

Krótko po masakrze bp Arogundade wystąpił przed Kongresem Stanów Zjednoczonych, a na zaproszenie PKWP przemawiał również w brytyjskim parlamencie.

Brytyjskie biuro PKWP zainicjowało petycję domagającą się ukarania sprawców zamachu. Dokument został przekazany do siedziby premiera Wielkiej Brytanii przy Downing Street 10 przez delegację pod przewodnictwem lorda Davida Altona oraz baronessy Caroline Cox. Stało się to 5 czerwca 2023 roku, w pierwszą rocznicę masakry.

Kilka miesięcy później do Londynu przyjechała Margaret Attah, która w zamachu straciła obie nogi i jedno oko. Otrzymała pierwszą nagrodę #RedWednesday Courage to be Christian Award, przyznawaną za odwagę i wierność wierze mimo prześladowań. Nagrodę wręczyło brytyjskie biuro PKWP.