Atak drona w chrześcijańskiej dzielnicy Erbilu

Powrót wojny na Bliski Wschód otwiera stare rany. Wielu chrześcijan ponownie zaczyna zastanawiać się, czy ich przyszłość w regionie jest jeszcze możliwa.

W środę 4 marca atak drona uszkodził budynki należące do Kościoła w Ankawe – dzielnicy Erbilu na północy Iraku zamieszkanej głównie przez chrześcijan. Wydarzenie wywołało nowe obawy wśród lokalnej społeczności. Mieszkańcy z niepokojem patrzą na rosnące napięcia na Bliskim Wschodzie.

Chaldejski arcybiskup Erbilu Bashar Warda powiedział w oświadczeniu przesłanym do organizacji Pomocy Kościołowi w Potrzebie (ACN):

„Kiedy na Bliskim Wschodzie wybucha wojna, zawsze oznacza to dla nas kolejne wyniszczanie, szybkie lub powolne. Zadajemy sobie pytanie: czy powinniśmy zostać? Czy nasze dzieci mają tu przyszłość?” Dodał także:
„Boimy się bomb i niepewności. Nasza nadzieja w Jezusie nie opiera się na polityce, lecz na wiernej obecności Boga.”

Uszkodzone budynki Kościoła

W wyniku ataku uszkodzony został blok mieszkalny należący do archidiecezji chaldejskiej w Erbilu. Zniszczenia objęły także pobliski klasztor sióstr Chaldean Daughters of Mary Immaculate. Na szczęście nie odnotowano ofiar.

Budynek mieszkalny został ewakuowany kilka dni wcześniej. Stało się to po ostrzeżeniach, że celem ataku mogą stać się pobliska amerykańska baza wojskowa oraz międzynarodowe lotnisko w Erbilu.

Ostrzeżenia pojawiły się po amerykańskich i izraelskich nalotach na Teheran. Wydarzenia te doprowadziły do wybuchu wojny w regionie.

Kompleks służył jako miejsce zamieszkania dla młodych małżeństw oraz studentów Katolickiego Uniwersytetu w Erbilu. Uczelnia jest współfinansowana przez PKWP.

John Neill, wieloletni współpracownik arcybiskupa Warda i koordynator projektów, powiedział:

„Jesteśmy bardzo zaniepokojeni i zszokowani. Wojna jest tak bezwzględna i nieprzewidywalna. To cud, że nikt nie ucierpiał. Modlimy się do Ducha Świętego, aby chronił wszystkich.”

Wspomnienia ucieczki z 2014 roku

Fadi Issa, międzynarodowy przedstawiciel PKWP w północnym Iraku, ostrzegł, że sytuacja bezpieczeństwa w kraju gwałtownie się pogarsza. Wspierane przez Iran milicje wystrzeliwują rakiety w kierunku amerykańskich baz wojskowych. Część pocisków spada na obszary zamieszkane przez ludność cywilną.

Według Issy w ostatnich dniach znacząco wzrosła liczba rakiet i dronów kierowanych w stronę Erbilu. Część z nich została przechwycona przez systemy obrony powietrznej. Inne spadły w Ankawe, także w pobliżu kościołów i budynków mieszkalnych.

Uszkodzony klasztor, również wspierany przez PKWP, jest częścią większego kompleksu. Znajduje się tam centrum katechetyczne oraz kościół świętych Piotra i Pawła. W okresach największej aktywności nawet tysiąc młodych ludzi uczestniczy tam w zajęciach poznając chrześcijaństwo.

Fadi Issa powiedział:

„Dziś rodziny jeszcze intensywniej się modlą, mając nadzieję, że zapanuje pokój i że ta chaotyczna i bezsensowna wojna się zakończy.” Dodał również: „Ta wojna przywołuje wspomnienia przymusowych wysiedleń z 2014 roku i ludzie mogą ponownie zacząć rozważać emigrację.”

Powroty w obawie przed kolejnymi atakami

Część chrześcijan z Równiny Niniwy, którzy po ucieczce przed tzw. Państwem Islamskim zamieszkali w Erbilu, zaczęła już wracać do swoich rodzinnych miejscowości. Obawiają się kolejnych ataków na kurdyjską stolicę regionu.

Wiele rodzin zachowało domy w chrześcijańskich miastach, takich jak Qaraqosh czy Karmles. Mimo to po 2014 roku mieszkały w irackim Kurdystanie po ucieczce przed inwazją ISIS na Mosul i Równinę Niniwy.

Uszkodzony klasztor w Ankawe oraz pobliski kościół odwiedziła zaledwie dwa tygodnie wcześniej delegacja zorganizowana przez brytyjski oddział Aid to the Church in Need. Delegacji przewodniczył poseł Jim Shannon, przewodniczący parlamentarnej grupy ds. wolności religii lub przekonań w brytyjskim parlamencie.

Chrześcijanie w Ankawe od lat pozostają jednym z priorytetów tej organizacji charytatywnej. PKWP udzielała pomocy tysiącom osób szukających schronienia po inwazji ISIS w 2014 roku.

Pomoc Kościołowi w Potrzebie nadal wspiera lokalną społeczność. Organizacja finansuje stypendia dla studentów Katolickiego Uniwersytetu w Erbilu oraz programy katechetyczne i edukacyjne, w tym chrześcijański obóz młodzieżowy Ankawa Youth Meeting.